Laura Pausini nació el 16 de mayo de 1974 en la ciudad de Solarolo, provincia de Ravena, Italia, donde creció. A los 12 años Laura cantó por primera vez sola en un restaurante de Bologna, y a esa misma edad grabó su primer disco con ayuda de su padre. Fue el regalo que recibió al cumplir 12 años. Laura compuso a esa edad su primera canción: Lasciarmi Dormire.

Durante su adolescencia Laura seguía tocando junto a su padre, pero el en año 1991 la inscribió en el concurso Castrocaro. Aunque en esa oportunidad no ganó, sí conoció a Marco Maratti y Angelo Vasiglio y es con ellos que grabó La solitudine.

En febrero de 1993 Laura se presenta en el Festival de San Remo con La Solitudine y obtiene el primer lugar con 7.464 votos. Es en ese entonces que Laura se hace conocida en toda Italia y comienza su exitosa carrera musical en su país, así como en todo el mundo. Repetiría en 1994 con Strani Amori , obteniendo el tercer puesto.

En 1994, lanzó su primer álbum en castellano, Laura Pausini, una compilación de versiones en castellano de canciones seleccionadas de sus dos primeros CDs en italiano, Laura Pausini (1993) y Laura (1994), lo que le abrió un hueco en los países hispanos, álbum con el que logró vender más de un millón de discos en España.

En 1996 se publicó su segundo álbum en castellano, Las cosas que vives (llegó al #3 en España y vendió unas 350.000 copias), lanzó sencillos que llegaron a copar las principales listas de ventas y popularidad entre finales de 1996 y mediados de 1997, entre ellos Inolvidable, Las cosas que vives, Dos enamorados o Escucha a tu corazón.

Dos años más tarde, a finales de 1998, vio la luz Mi respuesta, un disco que vendió unas 200.000 copias en España y llegó al 8 en su segunda semana de publicación. La popularidad de este disco no alcanzó las cotas de los anteriores de la cantante italiana, aunque los sencillos Emergencia de amor y En ausencia de ti se colaron entre las radios y las ventas. En 2001, Entre tú y mil mares es el nuevo trabajo de Laura, cuyo primer single es la canción que da nombre al álbum y que fue compuesta por Biagio Antonacci.

Tras el disco de grandes éxitos de 2001, con el éxito del sencillo Volveré junto a ti, ya en 2002, intentó triunfar en el mercado estadounidense con el álbum en inglés From the Inside, pero éste no tuvo la aceptación esperada de parte del público. Escucha, en 2004, es su siguiente disco publicado en España.

En 15 años de carrera Laura Pausini ha vendido más de 45 millones de discos (16 millones hasta 2001) y ha conseguido más de 180 discos de platino, una serie infinita de discos de oro y un disco de diamante. Entre sus reconocimientos se encuentran tres World Music Awards en 1994, 2003 y en 2007, varios I.F.P.I. Platinum Europe Awards. En el 2005 ganó el premio Premio Grammy, Grammy Latino en la categoría a Mejor Álbum Vocal Pop Latino Femenino con su álbum Escucha. El 8 de febrero del 2006 ganó el Grammy Americano en la categoría "Best Latin Pop Album" con su disco Escucha. Después, el 23 de febrero triunfó en Premios Lo Nuestro 2006, obteniendo un premio en la categoría "Artista Femenina del Año", y el 27 de abril suma un premio más a su carrera, obteniendo el premio Billboard Latino en la categoría "Tema Latin Pop Airplay del Año Femenino" con su tema Víveme. El 28 de febrero de 2007 obtuvo el Premio Dial 2006 otorgado por la emisora de radio española a los cantantes de habla hispana.

En octubre de 2006 vio la luz su sencillo Yo canto, versión de la canción de Riccardo Cocciante, de 1979. El nuevo disco incluye canciones como Estrella gemela, de Eros Ramazzotti, No me lo puedo explicar de Tiziano Ferro, y otras como Mi libre canción de Lucio Battisti cantada a dúo con el cantautor colombiano Juanes, Por el camino de Claudio Baglioni, Como el sol inesperado o Destino Paraíso.

El 2 de junio de 2007 se convierte en la primera mujer en actuar en un estadio de fútbol en Italia. San Siro (Milán) es el lugar elegido para su mayor acontecimiento musical y lo llenó con 70.000 personas.

El 8 de noviembre de 2007, ganó el Grammy Latino en la categoría "Mejor Album Pop Femenino" con su disco Yo canto.

Su más reciente disco, Primavera Anticipada, es lanzado en 2008. El primer sencillo de este trabajo es En cambio no (Invece no), y el tema que da nombre al álbum es un dueto en spanglish con James Blunt.

En 2009, como cierre de su gira, publica un cd con canciones en directo de varios de sus conciertos, junto con un dvd: Laura Live World Tour 2009. Además, incluye tres temas inéditos grabados en estudio: Con la musica alla radio (Con la música en la radio), Casomai (Menos mal) y Non sono lei (Ella no soy). En la versión española del cd aparecen canciones de sus conciertos en Madrid y Barcelona, mientras que en la italiana interpreta E poi, de Giorgia.. Es su último álbum antes de su anunciado descanso de dos años.